Čipset

Před formátem ATX bylo na základních deskách více logických obvodů, které se staraly o propojení procesoru s pamětí a vstupně/výstupními zařízeními. Byly poměrně jednoduché, zabíraly mnoho místa a měly také relativně velkou spotřebu. Tyto činnosti může vykonávat jeden nebo dva složitější čipsety. CHIP set – čipová sada – je označení pro skupinu integrovaných obvodů navržených tak, aby spolupracovaly. Kromě úspory místa a spotřeby došlo také ke zvýšení výkonu, způsobenému zkrácením vzdálenosti mezi jednotlivými čipy.

Čipset řídí tok dat mezi procesorem, pamětí a sběrnicemi na základní desce.

Může navíc nahrazovat další komponenty, například zvukovou, grafickou, síťovou kartu a modem. V současných deskách se o to starají dva hlavní čipsety:

• Northbridge – připojený k CPU, k rychlým komponentům (AGP, PCI-Express, paměť, gigabitová síťová karta) a k Southbridge
• Southbridge – připojený k ostatním (pomalejším) komponentům