Smerová vrtule, známá také jako ocasní vrtule, je nedílnou součástí konstrukce vrtulníku, která má klíčovou roli při zajišťování stability a řízení během letu. Její hlavní funkcí je kompenzovat vznikající točivý moment v důsledku pohybu hlavní vrtule, čímž brání nežádoucímu krouticímu pohybu vrtulníku.
Smerová vrtule se nachází na konci zadní části vrtulníku a odpovídá za kontrolu směru letu. V praxi funguje tak, že vytváří odpor vůči točivému momentu generovanému hlavní vrtulí. Tímto způsobem se udržuje vrtulník v rovnoměrném letu bez nekontrolované rotace kolem své osy.
Z technického hlediska smerová vrtule sestává z několika listů, které jsou uspořádány kolem speciálního hřídele. Tyto listy jsou nastaveny pod určitým úhlem, což umožňuje jejich rotaci kolem osy. Pilot může ovlivnit směr letu pomocí ovládací jednotky, která mění úhel náklonu listů smerové vrtule.
Bez smerové vrtule by vrtulník ztrácel stabilitu a bylo by nemožné řídit jeho směr letu. Tato kritická komponenta umožňuje vrtulníku přesné manévrování, což je nezbytné pro bezpečný let a přistání. Proto je důkladná údržba a pravidelná kontrola smerové vrtule nezbytná pro bezproblémový chod vrtulníku a bezpečnost cestujících a posádky.
Smerová vrtule zabraňuje vzniku točivého momentu a zajišťuje stabilitu během letu vrtulníku. Nazývá se také ocasní vrtule. Smerová vrtule je stavební součást vrtulníku.
